Den romerske kultur har sat sit tydelige prg ogs p de folkeslag, der levede nord for Imperiet. Klassiske forfattere, bl.a. Tacitus omkring 100 e.Kr., har berettet om germanerne og nvner en rkke forskellige folkeslag ved navn. P trods af de klassiske beretninger er vore vsentligste kilder til Nordens historie i rhundrederne e.kr. arkologiske. P baggrund af fundene fra Illerup dal er det muligt at spore storpolitiske begivenheder, som ikke kendes i skriftlige kilder.